В процессе познания смысла явлений и процессов формируются понятия, в которых в вербальной форме представляются наиболее существенные стороны и признаки изучаемых явлений и процессов. Комплекс понятий, понятийный аппарат является одной из форм отражения мира в сознании. Формулирование понятий рассматривается в качестве метода научного исследования.
Понятия не могут быть статичны, окончательны, абсолютны. Формулировки понятий находятся в состоянии развития, изменения. Адекватностью, то есть однозначностью отражения объективной реальности, обусловлен прикладной эффект понятий. Обозначение одним понятием не тождественных явлений, также как использование нескольких терминов по отношению к одному и тому же, по сути, явлению приводит к искажению представлений о реальности.
В частности, в научных трудах и учебных материалах чрезмерно часто отмечается отождествление использования таких понятий как физическое развитие и физическое воспитание. Так, начиная с учебника «Теория физического воспитания» 1953 г., в котором (стр.13): «Под физическим развитием понимается, во-первых, процесс развития физических способностей людей и, во-вторых, результат физического воспитания, характеризующий уровень развития физических способностей», и до учебников нового тысячелетия подобные формулировки продолжают иметь место.
В бытовом отношении обозначение одним словом и состояния, и средства достижения этого состояния, возможно, и допустимо, но для формирования профессионального мировоззрения специалистов в области физической культуры и спорта первостепенное значение приобретает однозначное определение этих понятий.
Физическое развитие - представляет собой биологический процесс взаимосвязанных количественных и качественных преобразований особей с момента зарождения до конца жизни (индивидуальное развитие - онотогенез) и в течение всего времени существования жизни на Земле их видов (историческое развитие - филогенез).
Биологические процессы развития организма обусловлены взаимодействием эндо- и экзогенных факторов. Регламентация экзогенных факторов, происходящее на основе познания биологических закономерностей развития, представляет собой процесс педагогических воздействий, оптимизирующих развитие организма и личности в целом, то есть воспитание.
В статьях и учебниках Л.П.Матвеева, А.Д.Новикова, В.М.Зациорского понятийный аппарат теоретико-методических основ физической культуры и спорта представлен развернуто и логично.
Понятия характеризуются их содержанием и объемом. Объем представлен множеством предметов, которым принадлежат признаки, составляющие содержание понятий.
Объемы понятий могут находиться в различных отношениях. Они могут быть совместимыми, то есть частично совпадать. При этом совместимость распространяет от тождественности и частичного совпадения до подчинения, когда объем одного входит в объем другого. Объемы понятия могут находиться в отношениях несовместимости, то есть не совпадать даже частично. При этом возможно соподчинение или противоречие понятий.
Знание отношений между понятиями по объему предостерегает от ошибок при таких логических операциях, как определение, деление, обобщение и др., способствует углубленному пониманию текстов. Поэтому систематизация таких понятий как физическая культура и спорт, физическое развитие и физическое воспитание, физические и двигательные способности, обучение двигательным действиям и воспитание физических качеств, двигательные действия и физические упражнения и др. будет способствовать совершенствованию теории и методики физической культуры и спорта.